Anne Berest part à la recherche de ses origines dans ce roman qui remet le lecteur face aux atrocités de la Shoah. L’auteure se sert de son histoire personnelle pour revenir sur ce sombre passé. Elle interroge sa maman qui lui raconte comment sa mère fut la seule rescapée de sa famille lors des déportations de 42. Au-delà de l’Histoire tristement connue, la romancière questionne sa propre judéité et explore le concept de psychanalyse transgénérationnelle. Son enquête familiale remonte à 1919 et à ses origines russes. Le patriarche à cette époque pressent déjà un avenir noir et tente de convaincre toute sa famille de s’exiler en Terre Promise. Ensuite c’est la montée en puissance de la menace, les difficultés toujours plus grandes pour les familles juives, le danger que l’on ne voit pas venir ou auquel on ne peut se résoudre à croire.

De ce roman on retient surtout l’intime. Anne Berest se livre, tour à tour naïve  ̶  retraçant les étapes : « Maman… il y a bien un moment où on ne pourra plus dire « on ne savait pas »   ̶  et forte : « Je cherche dans les livres d’Histoire celle que l’on ne m’a pas racontée.[…] Je n’arrive pas à faire coïncider l’idée de ma famille avec cette référence mythologique qu’est le génocide. Et cette difficulté me constitue tout entière. Cette chose me définit. Pendant presque quarante ans, j’ai cherché à tracer un dessin qui puisse me ressembler, sans y parvenir. Mais aujourd’hui je peux relier tous les points entre eux, pour voir apparaître, parmi la constellation des fragments éparpillés sur la page, une silhouette dans laquelle je me reconnais enfin : je suis fille et petite-fille de survivants. » 

« La carte postale » est toujours en lice pour le prix Renaudot, décerné le 3 novembre