Après le succès du « Divan de Staline« , Baltassat est de retour avec un roman érudit, exigeant mais ô combien passionnant: « La tristesse des femmes en mousseline« . Paris, 1945. Au lendemain de la guerre, Paul Valéry se remémore sa jeunesse, période de frénésie créative de la fin du XIXe siècle où se côtoient Mallarmé, Degas, Corot, Manet, Monet et surtout Berthe Morisot, qu’il affectionne particulièrement. Le vieil homme ouvre le carnet intime qu’elle lui a légué. L’écrivain entame une réflexion sur le sens de l’art et de la vie. Jean-Daniel Baltassat ressuscite tant la femme Berthe Morisot, réduite à l’ombre de Manet, cataloguée peintre infantile, que l’artiste sombre, tourmentée, dont la quête ultime fut celle de la beauté. Et de Valery, l’auteur conte la transformation d’un homme vers la lumière. Un roman certes complexe mais dont le lecteur sort bouleversé, ému, plus intelligent. Bref, un régal!